Osnove ukupnog organskog ugljika (TOC)

Što je "TOC"?
Ukupni organski ugljik (TOC) označava ukupnu količinu ugljika iz organskog materijala prisutnog u uzorku. Prednosti TOC analize su brzo vrijeme analize od nekoliko minuta, točno i matriksno neovisno kvantificiranje i vrlo niska potrošnja kemikalija. Budući da je ovo zbrojni parametar, metoda nije prikladna za identifikaciju pojedinačnih organskih komponenti. TOC se uglavnom određuje u tekućinama gdje služi kao reprezentativni indeks za kvalitetu vode, ali se može mjeriti i u krutinama.
Zbog velikog broja poznatih organskih spojeva, biokemijska potrošnja kisika (BPK), kemijska potrošnja kisika (KPK) i testovi potrošnje permanganata korišteni su u prošlosti kao indeksi za kolektivno mjerenje svih organskih tvari, bez obzira na njihovu prirodu.
Kako se mjeri TOC?
Vrste ugljika i metode određivanja

Ukupna količina svih prisutnih ugljika u uzorku naziva se "ukupni ugljik" (TC). Može se dalje razlikovati u dvije glavne skupine, ukupni organski ugljik (TOC) i anorganski ugljik (IC). Ukupni organski ugljik može se dalje klasificirati kao neisparljivi organski ugljik (NPOC) ili isparljivi organski ugljik (POC).
S obzirom na topljivost organskih tvari u vodi, može se napraviti razlika između otopljenog organskog ugljika (DOC), koji su tvari koje prolaze kroz filter s veličinom pora od 0,45 µm, i čestičnog organskog ugljika.
Koriste se dvije glavne metode određivanja TOC-a:
Metoda razlike: TOC se određuje oduzimanjem rezultata za TC i IC (TOC = TC - IC).
Izravna metoda: TOC se određuje mjerenjem NPOC-a, drugim riječima TC nakon uklanjanja IC-a (TOC = NPOC).

Mjerenje IC-a
Za mjerenje TOC-a, IC se odnosi na ukupnu količinu sadržanog anorganskog ugljika (gdje CO₂ označava otopljeni ugljični dioksid, HCO₃‾ bikarbonatni ioni i CO₃²‾ karbonatni ioni). Količina otopljenog ugljičnog dioksida, bikarbonatnih iona i karbonatnih iona u vodi održava se u ravnoteži koja ovisi o pH razini vode, prema dolje navedenom izrazu.

Sa smanjenjem pH, ravnoteža se pomiče na lijevu stranu gornjeg dijagrama. Na pH od 3 ili niže, gotovo sav IC postaje otopljeni ugljični dioksid, koji je lako ukloniti iz vode.
Na temelju tog principa, IC se mjeri zakiseljavanjem uzorka na pH < 3, a zatim mjerenjem CO₂ izvađenog iz uzorka strippanjem zrakom bez CO₂.
Korištenje izravnih i metoda razlike
Obje metode, metoda razlike (TC - IC) i izravna metoda (TOC = NPOC), koriste se za mjerenje TOC-a. Međutim, optimalna metoda mora biti odabrana na temelju karakteristika uzorka.
Metoda razlike zahtijeva dvije odvojene analize i stoga je podložna većoj pogrešci mjerenja od izravne metode zbog propagacije pogreške. Kao smjernica, sadržaj TOC-a u uzorku također mora biti veći od sadržaja IC-a, inače nesigurnost mjerenja postaje neprihvatljiva za svrhu analize.
Za uzorke sklone pjenjenju ili koji imaju značajan sadržaj hlapljivih tvari, na primjer, koristi se metoda TC - IC jer metoda NPOC može rezultirati gubitkom isparljivog organskog ugljika (POC) iz uzoraka tijekom koraka strippanja, ili općenito zbog pjenastih sastojaka.
Metode oksidacije TOC-a
TOC analizatori su, općenito govoreći, analizatori plina CO₂ s uzvodnom fazom oksidacije i sustavom za pripremu uzoraka. Bez obzira na to koja se metoda određivanja TOC-a koristi, TOC (također TC) se mjeri oksidacijom organskog ugljika i naknadnom kvantifikacijom nastalog CO₂ pomoću infracrvenog detektora. Postoje različite metode oksidacije za pretvorbu u CO₂, od kojih su dvije postale uobičajene; oksidacija izgaranjem i mokra oksidacija.
Metoda oksidacije izgaranjem
Uzorak se ubrizgava u peć za izgaranje na visokoj temperaturi (650 do 1.200 °C) kako bi se spalio sav organski ugljik u uzorku i izmjerio kao potpuno oksidirani ugljični dioksid. Zbog jednostavnosti korištenja topline/izgaranja kao principa za oksidaciju, metoda ne zahtijeva reagense za procese predtretmana ili posttretmana. Jedna od glavnih značajki ove metode je njezina sposobnost učinkovitog oksidiranja organskih tvari koje su inače otporne na razgradnju, poput čestica ili makromolekularnih organskih tvari. U prošlosti su bile potrebne visoke temperature (1000 °C i više) jer su prvi TOC instrumenti koristili visinu vrha za integraciju. Pretvorba u CO₂ morala je biti izuzetno brza kako bi se signal zabilježio što oštrije i postigla najbolja moguća razlučivost.
Vrlo visoke temperature izgaranja dovode do stvaranja taljevine soli u analizatoru, što zauzvrat uzrokuje povećano održavanje zbog deaktivacije katalizatora, korozije cijevi za izgaranje i stanice detektora. Smetnje soli na stanici detektora od proizvoda taline soli mogu utjecati na kvalitetu i točnost podataka. Osim toga, vrijeme održavanja se produžuje zbog duljeg vremena hlađenja i ponovnog zagrijavanja potrebnog zbog više temperature izgaranja.
Shimadzu je razvio katalitičku oksidaciju na visokoj temperaturi (HTCO) na 680 °C. Dok katalizator od platine osigurava potpunu pretvorbu svih ugljičnih komponenti, temperatura izgaranja je ispod točaka taljenja uobičajenih soli. Tako se problemi uzrokovani solima minimiziraju, dok se postižu izvrsne stope oporavka za sve organske komponente. Oksidacija izgaranjem TOC-a može se lako proširiti kako bi se uključilo određivanje dodatnog zbrojnog parametra za dušik, ukupni vezani dušik (TNb).

Metoda mokre oksidacije
Ovom metodom se uzorcima dodaje oksidacijsko sredstvo kako bi se kemijski razgradio ugljik u organskoj tvari za mjerenje kao ugljični dioksid. Iako se toplina (do 100 °C) ili ultraljubičasto zračenje mogu primijeniti za poticanje oksidacijske reakcije, sposobnost kemijske reakcije da oksidativno razgradi tvar je slabija od one kod oksidacije izgaranjem, što obično rezultira nižim stopama oporavka ugljika iz suspendiranih ili drugih čestičnih organskih tvari, ili postojanih tvari. Međutim, omogućuje ubrizgavanje usporedivo većih količina uzoraka kako bi se postigle niže granice detekcije.
Zbog svoje superiorne oksidacijske reakcije, metoda oksidacije izgaranjem obično se koristi za mjerenje razina TOC-a u okolišnoj vodi, otpadnim vodama iz tvornica i sličnim uzorcima, gdje uzorci vode često sadrže velike količine netopljivog organskog ugljika.
TOC u pitkoj vodi
Potvrđivanje sigurnosti javne pitke vode
Javna pitka voda se opskrbljuje pomoću obrade vode temeljem kvalitete vode određenog rijeke, jezera, podzemne vode ili drugog izvora vode. Međutim, kvaliteta javne pitke vode može varirati zbog promjena u kvaliteti vode ili stopi korištenja rijeke ili jezera.
Stoga je važno redovito provjeravati sigurnost obrađene vode.
Reakcije između organskih tvari i dezinficijensa koji se koriste za obradu vode navodno stvaraju tvari koje su štetne za ljude. Stoga, mjerenje TOC-a u javnoj pitkoj vodi pruža važan indeks za potvrđivanje sigurnosti javne pitke vode.
Također se kaže da razina TOC-a utječe na okus javne pitke vode, pa se može koristiti kao indeks za ocjenu okusa javne pitke vode.
Upravljanje obradom vode
U postrojenjima za obradu vode koriste se različiti procesi za uklanjanje mikroorganizama i organskih tvari iz vode.
Mjerenje razine TOC-a u svakom koraku procesa može se koristiti za potvrđivanje da svaki proces ispravno funkcionira. (Vrijednosti pH i zamućenosti također se mjere uz TOC.) Osim potvrđivanja funkcija obrade vode, mjerenje TOC-a također može pomoći u optimizaciji obrade vode. Prilagođavanje količine kemikalija korištenih na temelju vrijednosti TOC-a izmjerenih u svakom koraku procesa također može pomoći u smanjenju troškova obrade vode.
